美国报业大亨凯恩（奥森韦尔斯）在桑拿都庄园中留下“玫瑰花蕾”的“遗言”死去后，一位青年记者受媒体的委托调查这四个字的含义，遂即，他走访了凯恩生前的同事好友，从报社董事长伯恩斯坦的口中，了解到凯恩的发迹历程以及如何制造舆论使美国裹挟1897年的战争中的往事，从利兰的讲述中，凯恩与美国总统的侄女爱米丽的婚姻、与第二任妻子（歌手）苏珊的复杂关系及在总统竞选中的失败等等也被他一一所知。听过大量的讲述后，该记者又去图书馆查阅了有关凯恩的详尽资料，凯恩更多的一面，青年时代的经历及与母亲的关系也被他知晓，然而，“玫瑰花蕾”四字的含义，他仍不得而知。豆瓣《公民凯恩》的整个故事由“玫瑰花蕾”引起，“玫瑰花蕾”是凯恩临死前说的最后一句话。记者汤普森查访了能够解释“玫瑰花蕾”的与凯恩有关的人，从而揭开了凯恩的一生。在《公民凯恩》影片最后，那个写有“玫瑰花蕾”字样的雪橇板燃烧起来的时候，作为观众，似乎隐约明白了玫瑰花蕾的含义，一种失落的快乐？一种单纯的遗憾？还是一个寂寞的结局？又似乎，观众最终还是无法参透“玫瑰花蕾”的真正意义？然而，正是“玫瑰花蕾”这个未知的意义引出了《公民凯恩》这部电影本身的意义。从形式到结构，《公民凯恩》大胆地突破了原有的好莱坞经典叙事模式。在影片的开头，出现凯恩的官邸和大门，以及“禁止入内”的字样，配合上宏大而骇人的音乐，像是将观众导入一个悬疑片或侦探片；而到了接下来的场景里，像新闻纪实片一样介绍了凯恩这个人物；当新闻记者们谈论“玫瑰花蕾”，汤普森开始调查凯恩的一生的时候，又像是进入了传记片；到了苏珊演唱歌剧的那些蒙太奇镜头中，观众似乎看到了歌舞片的表现手法由此可以看出，我们根本无法用经典好莱坞的类型去框定这部电影，它运用了好莱坞诸多类型片的元素，将好莱坞的模式首先从类型上完全模糊了。好莱坞的经典叙事注重强调故事的客观